PENINGKATAN PRODUKSI JAGUNG MADURA

Jagung merupakan komoditas yang sangat penting bagi masyarakat Madura, karena jagung merupakan makanan pokok penduduk Madura dan tanaman ini merupakan salah satu komoditas yang banyak dibudidayakan oleh petani Madura.  Kondisi lahan pertanian yang mempunyai ketersediaan air dan curah hujan yang kurang, mensyaratkan bahwa tanaman jagung yang ditanam harus mempunyai umur panen yang genjah.  Penanaman jagung berumur pendek (genjah) dapat meningkatkan intensitas penanaman sehingga memungkinkan pola pergiliran jagung-padi-tembakau atau jagung-jagung-tembakau dengan baik. Hasil penelitian Amzeri (2009), bahwa jagung lokal Madura mempunyai umur panen berkisar antara 62 sampai 73 hari.

Jagung lokal Madura mempunyai daya simpan yang lama (kurang lebih 1 tahun) sehingga dapat digunakan sebagai cadangan makanan selama satu tahun.  Berdasarkan hasil penelitian Suhardjo dan Lestari (2006), jagung lokal Madura memiliki kandungan protein dan lemak tinggi masing-masing 11,24 % dan 4,96 % dibanding jagung-jagung hibrida seperti Pioneer 7 (kandungan protein 8,22 % dan kandungan lemak 3,24 %), Pioneer 11 (kandungan protein 8,70 % dan kandungan lemak 3,34%), Bisi 2 (kandungan protein 9,51 % dan kandungan lemak 3,95%) dan Bisi 7 (kandungan protein 10,09% dan kandungan lemak 3,27%).  Kelemahan dari jagung lokal Madura adalah produksi per hektar paling rendah dibandingkan daerah penghasil jagung lainnya di Jawa Timur.

Rendahnya produksi jagung ditingkat petani tersebut disebabkan oleh  kurang suburnya lahan, curah hujan yang cenderung rendah dan sebagian besar benih yang digunakan bukan hasil dari program pemuliaan (baik melalui seleksi atau hibridisasi).  Terdapat beberapa cara untuk memecahkan permasalahan tersebut, diantaranya adalah (1) memperbaiki lingkungan tempat tanaman tersebut tumbuh dan berkembang, (2) merakit suatu varietas yang tahan terhadap cekaman lingkungan biotik maupun abiotik dan mempunyai potensi hasil tinggi yang dihasilkan melalui program pemuliaan. Perbaikan lingkungan tumbuh membutuhkan biaya tidak sedikit, meskipun hal itu dapat dilakukan, namun ada beberapa  faktor alam  yang tidak bisa dikendalikan melalui teknologi yaitu  cuaca dan iklim, sehingga perakitan varietas unggul yang mempunyai potensi hasil tinggi dan tahan terhadap cekaman lingkungan biotik serta abiotik merupakan solusi tepat untuk mengatasi permasalahan tersebut.

Menurut Mangoendidjojo (2003), bahwa untuk merakit suatu varietas membutuhkan strategi dalam pemuliaan tanaman agar varietas yang diinginkan dapat tercapai, diantaranya (1) pengenalan tanaman (karakterisasi tanaman), (2) pemilihan bahan pemuliaan (breeding materials), (3) pengenalan pola atau metode pemuliaan yang dipilih, dan (4) pengelolaan.  Karaktersisasi tanaman dan pemilihan bahan pemuliaan  merupakan langkah awal dari perakitan suatu varietas yang diinginkan, sehingga kedua kegiatan tersebut sangat menentukan keberhasilan suatu program pemuliaan tanaman. 

Dalam merakit varietas jagung yang mempunyai potensi hasil  tinggi dan tahan terhadap cekaman lingkungan baik biotik maupun abiotik (terutama tahan terhadap kondisi lahan yang kering)  dibutuhkan bahan pemuliaan (breeding materials) yang cukup banyak  dengan dilengkapi informasi karakter penting dari masing-masing bahan pemuliaan tersebut.  Bahan pemuliaan yang dibutuhkan bisa diperoleh dari kultivar lokal jagung Madura.  Menurut Poespodarsono (1988), bahwa kultivar lokal merupakan bahan pemuliaan yang cukup baik untuk merakit varietas yang tahan terhadap cekaman lingkungan karena kultivar tersebut sudah beradaptasi lama, sehingga mempunyai gen ketahanan terhadap cekaman lingkungan.